肇實有獨特的品質標準:褐色內種皮，一端黃白色，有凹點狀的種臍痕，除去內種皮顯白色，質較硬，斷面白色，肇實表面平滑，有清晰的蟋蟀紋，質硬而脆，破開后，斷面不平粉性，無臭，味淡。 肇實每百克含水分11克，蛋白質11.8克，脂肪0.2克，碳水化合物75.4克，鈣21毫克，磷264毫克，鐵9.6毫克，還含有少量維生素等。宋代的大文豪蘇東坡也非常喜歡吃芡實。蘇東坡到老年仍身健體壯、面色紅潤、思維敏捷，他對養生很有研究，著有《東坡養生篇》等書。他的養生之道中有一條就是吃芡實，吃法頗為奇異：時不時取剛煮熟的芡實1粒，放入口中，緩緩含嚼，直至津液滿口，再鼓漱幾遍，徐徐咽下。他每天用此法吃芡實10-30粒，日復一日，年復一年，堅持不懈。據說蘇東坡還極喜愛吃用芡實煮成的“雞頭米粥”，并稱之“粥即快養，
粥后一覺，妙不可言”。
