肇實有獨特的品質標準:褐色內種皮,一端黃白色,有凹點狀的種臍痕,除去內種皮顯白色,質較硬,斷面白色,肇實表面平滑,有清晰的蟋蟀紋,質硬而脆,破開后,斷面不平粉性,無臭,味淡。 肇實每百克含水分11克,蛋白質11.8克,脂肪0.2克,碳水化合物75.4克,鈣21毫克,磷264毫克,鐵9.6毫克,還含有少量維生素等。宋代的大文豪蘇東坡也非常喜歡吃芡實。蘇東坡到老年仍身健體壯、面色紅潤、思維敏捷,他對養生很有研究,著有《東坡養生篇》等書。他的養生之道中有一條就是吃芡實,吃法頗為奇異:時不時取剛煮熟的芡實1粒,放入口中,緩緩含嚼,直至津液滿口,再鼓漱幾遍,徐徐咽下。他每天用此法吃芡實10-30粒,日復一日,年復一年,堅持不懈。據說蘇東坡還極喜愛吃用芡實煮成的“雞頭米粥”,并稱之“粥即快養,
粥后一覺,妙不可言”。